Le culte de Saint-Michel au Mont-Dol a une histoire fascinante, liée à la fois aux croyances païennes et à la christianisation de la région. Ce culte remonte à une époque où le Mont-Dol était un lieu de grande importance spirituelle.
Avant la christianisation : Le Mont-Dol, comme beaucoup d’autres montagnes en Bretagne, était un lieu sacré bien avant l’arrivée du christianisme. On y trouvait des temples païens dédiés à des divinités celtiques. Ce type de sanctuaire était souvent installé sur des hauteurs, comme le Mont-Dol, en raison de sa visibilité et de son lien avec la nature. Lorsque les chrétiens sont arrivés dans la région, ils ont cherché à remplacer ces anciens cultes païens par des croyances chrétiennes.
Le culte de Saint-Michel : L’histoire du culte de Saint-Michel au Mont-Dol se lie à celle du Mont-Saint-Michel, bien que le Mont-Dol ait été un site de culte dédié à Saint-Michel avant que ce dernier ne soit transféré au Mont-Saint-Michel, à la fin du VIIe ou début du VIIIe siècle. À l’époque, Saint-Michel était un saint très vénéré, et de nombreux sites en Bretagne lui ont été consacrés. L’archange Saint-Michel était considéré comme un défenseur de la foi chrétienne, un protecteur contre le mal et les forces démoniaques. Son image était donc particulièrement adaptée pour remplacer les anciens cultes païens associés aux montagnes.
La légende de la transplantation du culte : Une légende raconte que le culte de Saint-Michel aurait été transféré du Mont-Dol au Mont-Saint-Michel à cause de la position géographique du dernier. Le Mont-Saint-Michel, plus élevé et entouré par la mer à marée haute, était perçu comme un site plus spectaculaire et imposant, ce qui a incité l’Église à déplacer le sanctuaire dédié à Saint-Michel pour en faire un centre de pèlerinage majeur. Cette décision a probablement renforcé la réputation du Mont-Saint-Michel, devenu un lieu sacré et incontournable en Europe.
Les vestiges et symboles à Mont-Dol : Au Mont-Dol, le culte de Saint-Michel a laissé des traces dans l’architecture et les symboles. L’église Saint-Pierre, située au sommet du mont, intègre des éléments de cette transition entre le païen et le chrétien. Par exemple, certains piliers de l’église sont des vestiges de l’ancien temple païen qui existait sur le site. De plus, la chapelle Saint-Michel a joué un rôle central dans la pratique de ce culte, bien qu’elle ait également servi à d’autres usages au cours des siècles (notamment comme télégraphe au XIXe siècle).
Saint-Michel et le Diable : La figure de Saint-Michel au Mont-Dol est souvent liée à des légendes mettant en scène son combat avec le Diable. Dans certaines versions de ces légendes, Saint-Michel aurait vaincu le Diable sur le Mont-Dol, marquant ainsi l’endroit comme un lieu de lutte entre le bien et le mal. Cela pourrait expliquer la présence d’une empreinte de pied dans la roche, selon la légende, qui serait laissée par Saint-Michel lorsqu’il a chassé le Diable.
Ainsi, le Mont-Dol, avec ses légendes et son histoire, demeure un lieu emblématique du culte de Saint-Michel en Bretagne, à la fois comme site de résistance contre les forces du mal et comme lieu de transition entre les croyances païennes et chrétiennes.